La manera de hacer negocios está evolucionando constante y aceleradamente; mercados altamente competitivos y volátiles, globalización, adelantos tecnológicos en comunicación y manejo de la información, regulaciones ambientales, entre otros factores, se han combinado y conforman lo que se denomina “ambiente turbulento”, lo cual implica mayores riesgos consecuentes, pero también crecientes oportunidades para aquellos negocios que puedan entender esta nueva relación riesgo/rendimiento.

Encontrar formas más adecuadas para identificar, medir y administrar esta relación, proporcionará a las empresas una clara ventaja competitiva, pues les dará mejores herramientas para diagnosticar problemas, encontrar soluciones y anticipar consecuencias.

La valuación de negocios en marcha permite identificar, medir y administrar esta relación riesgo/rendimiento, además de que constituye un proceso fundamental en todas las operaciones de adquisición, venta, fusión, análisis de inversiones, colocación de capitales en bolsa, y en muchos casos, para evaluar y remunerar a directivos. La valuación de negocios también permite medir el impacto de las diferentes políticas de la empresa en la creación, transferencia y destrucción de valor.

El valor de un negocio en marcha proviene de su capacidad para generar dinero (flujo de efectivo) para los propietarios. Por esto, el método más apropiado para valuar un negocio es el de “descontar” los flujos de efectivo futuros esperados.

Es por ello que el valor de un negocio se da en función de las condiciones actuales y futuras de un conjunto de factores internos y externos del propio negocio, que pueden o no interactuar entre sí y de los cuales depende su operación, estructura del flujo de efectivo y por lo tanto, los valores de oportunidad que puede adquirir el negocio. Por lo anterior, un negocio no tiene un valor único, ya que éste depende de la identificación y explotación de oportunidades en esos factores.

Entre los principales factores, podemos mencionar cuatro: los aspectos económicos, el posicionamiento competitivo del negocio dentro del sector al que pertenece, las características propias de operación del negocio y las motivaciones de los agentes económicos interesados en él.